Vier vliegtuigcrashes in de afgelopen veertien dagen. Doen ze u iets minder vlotjes het vliegtuig nemen? Of heeft u alle vertrouwen in de luchtvaart en beschouwt u de ongelukken – net als de sector zelf – als “louter toeval”? Kortom: durft u nog te vliegen?
Paul Koeck, zaakvoerder Centre for Stressmanagement (geeft cursussen tegen vliegangst): “Zelf heb ik het ooit meegemaakt dat een vlucht van de VS naar België halverwege is moeten terugkeren wegens technische problemen. Op dat moment besefte ik dat het voor de gang van zaken geen enkel verschil zou maken of ik nu angstig was of niet. Na zoiets ben je wel geneigd om wat beter na te denken over welke maatschappij je kiest. Als ik de keuze hebt tussen Lufthansa en Aeroflot, zal ik eerder voor de eerste kiezen. Daarover nadenken is een teken van gezonder angst. Vliegangst is iets anders, dan slaat je hele systeem op tilt. De berichten in de media over de opeenvolgende vliegtuigcrashes kunnen een latente vliegangst wel voeden. Het kan zijn da iemand die al wat overspannen is, door zulke beelden en berichten een vliegangst gaat ontwikkelen. Vliegangst manifesteert zich vooral op momenten dat je echt met het risico geconfronteerd wordt. Als je baas je de opdracht geeft naar een ver land te vliegen, of als je gezin vindt dat het toch wel tijd wordt voor een vliegreis, dan komt de angst tot uiting die gedurende de jaren voordien gevoed is. Het is niet zo dat een bepaald beeld zien of een verhaal lezen vliegangst oproept die voordien nog helemaal niet aanwezig was. Het kan wel zijn dat de beelden van de rampen die de afgelopen weken plaatsvonden, over een paar jaar een ticket kopen iets moeilijker maken.”
Filip Van Rossem, ex-Sabenapiloot: “Natuurlijk durf ik nog te vliegen, zonder probleem. Wat er gebeurd is, valt statistisch te verklaren. Het was lang geleden dat we nog met een ongeluk te maken hebben gehad en dan wordt de kans groter dat er iets gebeurt? Niets is onfeilbaar, ook de luchtvaart niet. Je moet er niet veel meer achter zoeken.”
Rob Kruzdlo, lezer, op onze site: “Sinds een jaar heb ik vliegangst. Het schijnt met de leeftijd te maken hebben. Een psychologische verklaring is er niet. Hoogtevrees hoort daar ook bij. Na vier vliegtuigcrashes heb ik het even gehad. Amerika moet nog even wachten. Ik heb alvast wat kalmeringsmiddelen besteld en neem mijn zelf gebrouwen drankje mee. Hopelijk helpt de cursus tegen vliegangst. Het zweet staat al op mijn voorhoofd als mijn kleinkind roept: ‘Wanneer gaan we naar Amerika?’”
Koen Joos, lezer, op onze site: “Elke dag de E 313 naar Antwerpen nemen en door de Kennedytunnel rijden – mijn dagelijks werktraject – is volgens mij gevaarlijker dan vliegen.”
Branko Strupar, ex-speler voetbalclub Genk: “Ik ben niet zoals de Nederlandse voetballer Dennis Bergkamp, die heeft vliegangst en vliegt nooit. Een vliegtuig nemen schrikt mij weliswaar af, maar met de nationale ploeg heb ik vroeger wel honderd keer gevlogen. Meestal heb ik mijn angst dus onder controle. Een keer heb ik twee slaappillen genomen, tijdens een lange trip naar Japan. De ongevallen van de voorbije week zijn verschrikkelijk, maar mijn angst wordt daarmee niet groter.”
Marco Verschragen, vertegenwoordiger van Stichting Valk (de stichting van KLM die cursussen inricht voor mensen met vliegangst): “Sinds de recente vliegtuigongelukken merken wij geen echte toename van het aantal deelnemers-cursisten. Maar er is ook geen afname. En wie de cursus volgt, spreekt natuurlijk wel over de ongelukken.”
Willy De Vos, lezer, op onze site: “Een tiental jaar geleden ben ik het slachtoffer geworden van een verkeersongeval op de autosnelweg. En alhoewel ik niet zwaargewond werd, heb ik sindsdien rijangst. Als je er nuchter over nadenkt, is vliegen de allerveiligste manier van reizen, ook al zijn er de laatste tijd een aantal ernstige ongelukken gebeurd. Het alternatief is binnenblijven, maar ook binnen in je huis gebeuren nogal wat ongevallen. Leven is nu eenmaal gevaarlijk!”
Bert Anciaux, Vlaams minister van Cultuur, Jeugd, Sport en Brussel: “Ik heb altijd al last gehad van vliegangst. Ik heb hoogtevrees en een beetje claustrofobie en die combinatie vind je in een vliegtuig. Ik heb er al verschrikkelijke angsten in doorstaan. Maar de ongevallen zelf schrikken me niet nog meer af. De wereld is meer dan ooit ons dorp, en ik zal er niet minder om gaan reizen. Maar mijn angst zal er ook niet kleiner door worden. Misschien moet ik een spoedcursus piloot volgen, want ik ben een enorme controlefreak. Als ik het vliegtuig zelf zou besturen, zou ik me erg relaxed en veilig voelen.”
Willy Van Walleghem, lezer, op onze site: “Dagelijks vliegen duizenden en duizenden toestellen door het luchtruim. De kans om in een ongeluk betrokken te raken is praktisch nihil. Uiteraard is elk ongeval er één te veel. Maar omdat het spectaculair is, haalt het het wereldnieuws. Wel is het zo dat – alhoewel ik de wereld ben rondgereisd – ik toch steeds kies voor een bonafide luchtvaartmaatschappij. Er mag hoe dan ook niet bespaard worden op onderhoud, hoeveel dat ook mag kosten. Derdewereldlanden zouden misschien iets gemakkelijker een onderhoudsbeurt kunnen uitstellen of het iets minder nauw nemen met de veiligheidsvoorschriften dan de gevestigde waarden in de luchtvaart. De Europese vliegtuigmaatschappijen staan zeker borg voor het nauwkeurig toepassen van de regels. Daar zijn voldoende ‘waakhonden’ voor in het spel. Zelfs de zogenaamde lagekostenmaatschappijen laten op dat vlak niets aan het toeval over wordt gelaten.”
Claude Perignon, woordvoerder Thomas Cook: “ Er is geen daling in de vraag naar vliegtuigtickets, er zijn zelfs geen afzeggingen. Sommige klanten vragen wel met welke luchtvaartmaatschappij ze zullen vliegen. Maar ik wil wel duidelijk stellen dat vluchten van chartermaatschappijen even veilig zijn als lijnvluchten. We zijn allemaal onderhevig aan dezelfde controle. Ikzelf vertrouw de luchtvaart volledig. Er is volgens mij geen enkel vervoermiddel dat zo streng gecontroleerd wordt als het vliegtuig.”
Beatrice Klein, lezer, op onder site: “Ik vlieg binnenkort naar New York en heb een ticket gekocht van Delta Airlines. De derde luchtvaartmaatschappij in Amerika. En nu hoor en lees ik zojuist dat uitgerekend die maatschappij in slechte papieren zit. Ik vraag me toch af of er nu ook niet bespaard wordt op het onderhoud van vliegtuigen. Een goed gevoel geeft dit alleszins niet.”