Medische argumenten die sport aanprijzen, zijn er genoeg te vinden. Zo was er ooit een experiment met joggende apen. Twee groepen apen kregen gedurende achttien maanden een zeer vet en ongezond dieet. Maar de groep die driemaal per week een uurtje intensief ging joggen, vertoonde uiteindelijk veel minder aderverkalking dan de apen die geen sport deden. Verder tonen verschillende wetenschappelijke studies aan dat sportieve mensen minder kans lopen op een hartinfarct, en daarenboven hebben ze als ze toch een infarct hebben tweemaal minder kans eraan te overlijden dan hun zittende soortgenoten. Cholesterol en hoge bloeddruk zijn de twee belangrijkste oorzaken van aderverkalking wat op zijn beurt de hoofdoorzaak is van hart- en vaatziekten. Professor Amery van de Katholieke Universiteit in Leuven, bewees in zijn dienst dat drie sessies van een uurtje training per week de bloeddruk gemiddeld met één eenheid deden dalen. Tevens werd aangetoond dat de verhouding van goedaardige cholesterol  (HDL) ten opzichte van kwaadaardige cholesterol (VLDL) door training verbeterde. Deze twee observaties verklaren waarom aderverkalking bij sportieve apen en mensen vermindert en dat het risico op een hartinfarct daalt. Er zijn zelfs studies die een vermindering van de bestaande schade aan de vaatwand aantonen.

MOGEN WIJ JOGGEN?

Deze resultaten brachten cardiologen en sportartsen ertoe sport in de revalidatie van hartpatiënten in te schakelen en risico-groepen preventief aan sport te laten doen. Klassiek wordt in deze trainingen driemaal per week gedurende 30 tot 90 minuten aan sport gedaan onder medische begeleiding. De sportdokter of hartspecialist bepaalt aan de hand van het medische onderzoek welke de ideale intensiteit van training is voor de patiënt in kwestie. De ervaring leert dat deze trainingen de vaattoestand van de patiënt verbeteren bij bloedcontrole en bij radiografie. Indien de training professioneel wordt begeleid, komen zeer weinig accidenten voor. Een onderzoek in Leuven toonde bij wekelijkse training van ongeveer driehonderd patiënten gedurende tien jaar geen enkel incident aan tengevolge van de training. Globaal genomen stimuleert het evenwichtig beoefenen van sport onze gezondheid. Belangrijk is je sportieve inspanningen goed te doseren en je training progressief op te bouwen. Jonge, gezonde mensen onder de veertig die niet roken lopen normaal gezien weinig risico en kunnen zich behelpen met enkele gulden regels uit de trainingsleer (zie kader) of het advies van een sportleraar of kinesist. Indien je intensief aan sport wil gaan doen zonder al te grote risico’s, kan je bij ene sportarts terecht die voor je berekent welke je ideale trainingsschema is en die kan evalueren of je al dan niet tot de risico-groep behoort. Er zijn natuurlijk extreme gevallen: een Canadees arts traint zijn hartpatiënten tot ze een maraton kunnen lopen. En dat kunnen wij toch niet zo direct aanbevelen. Maar joggen op matige wijze en eventueel onder medische begeleiding kan lichaam en geest goed doen. Schrijven vele topmanagers en hun autobiografie niet dat fitheid hun geheim is?

HOE TRAINEN?
ACHT GULDEN REGELS.

Trainen kan deugd doen, maar hou dan wel enkele aanbevelingen in het achterhoofd.

1. De ideale training is 30 tot 60 minuten om de 48 uur: meer is schadelijk en nutteloos, minder heeft weinig zin.
2. Luister steeds naar je lichaam en forceer niet bij pijn of uitputting.
3. Kies een tempo waarbij je nog in staat bent te praten zonder buiten adem te geraken.
4. Kies een tempo waarbij je hartslag niet té hoog oploopt. Bij oudere mensen ligt dat niveau lager dan bij jongere.
5. Loop ontspannen.
6. Kies een zachte ondergrond of looppiste: géén beton of stenen.
7. Investeer in loopschoenen met een luchtkussen in de zool.
8. Neem regelmatig een korte pauze waarin je op halve kracht loopt.